Je vliegt naar de hoofdstad Antananarivo, (afgekort: Tana). De chauffeur wacht je op en brengt je naar het hotel gelegen in de stad. Er moet betaald worden voor een toeristenvisum op Madagaskar voor alle niet-Malagasy onderdanen. Een vergoeding van 80.000 Ariary (ongeveer € 25) wordt gevraagd aan elke persoon die een toeristenvisum van 30 dagen of minder wil verkrijgen. Daarnaast zal een toeristenbelasting van 10 euro worden gevraagd. Je kunt bij aankomst op de luchthaven betalen (alle belangrijke valuta worden geaccepteerd). Wisselgeld wordt terug gegeven in Malagasy Ariary.

Antanarivo

Vandaag heb je alle tijd om de hoofdstad te verkennen in een stad waar de tegenstellingen van arm en rijk sterk zichtbaar zijn. Het is de hoofdstad van een land waarvan de bevolking ontstaan is uit een versmelting van Afrikaanse en Aziatische mensen. Tana werd oorspronkelijk gebouwd op twaalf heilige heuvels en op elke heuvel heerste er een andere koning. Inmiddels beslaat Tana maar liefst achttien heuvels temidden van een glooiend landschap met aan de randen van de stad de rijstvelden. De bovenstad ’Haute Ville’ bestaat uit kleine kronkelige straatjes en voelt op sommige plekken dorps aan. Het voormalige paleis van de koningin ’Het Rova’ ligt in de bovenstad en vanaf het terras van restaurant ’Grille du Rova’ heb je een mooi uitzicht over de benedenstad en haar ligging. Wil je aan de drukte ontsnappen, dan kun je bezoek brengen aan de Tsimbazaza, oftewel de botanische tuin waar je kennis kunt maken met de lemuren (halfapen) die alleen op Madagaskar voorkomen.

Haute Ville

Na het ontbijt breng je een bezoek aan Ambohimanga, de resten van een koningsstad gelegen op een heilige heuvel in noordelijke richting van de hoofdstad. Bij de ingang is er een reconstructie van een traditionele poort met een enorme schijf. Er hebben er ooit zeven van gestaan die elke avond in beweging moesten worden gezet door slaven om de toegangspoort te blokkeren. Tot aan het einde van de 19e eeuw was het paleis verboden terrein voor buitenlanders. In overleg met de chauffeur vertrek je naar Ampefy.

Onderweg naar Ampefy

Ampefy ligt in een vulkanische regio iets ten westen van Tana aan het Itasymeer, het op twee na grootste meer van Madagaskar. Het is een mooie hoogland streek met een aangenaam micro klimaat. Er zijn geisers en watervallen. In eerste plaats is het een landbouwgebied ; de vulkanische grond is erg vruchtbaar, er wordt rijst, maniok en mais verbouwd naast ook nog wat fruitsoorten waaronder ananas en watermeloen.

Geysers in Ampefy

Ampefy watervallen

Je rijdt oostwaarts naar Andasibe en je passeert ’Pereiras’ een kleinschalige reptielenfarm waar allerlei soorten kameleons in schitterende kleuren te zien zijn.Vlakbij het dorpje Andasibe ligt het nationale park Perinét, een natuurreservaat waar je de Indri kunt zien. De Indri is de grootste van de halfapen, hij kan een leeftijd bereiken van maar liefst 80 jaar en kan niet in gevangenschap leven.Ze hebben een wat slungelachtige manier van bewegen en klampen zich vast aan bomen. Hun kreten en gezang zijn tot drie kilometer in de omgeving hoorbaar.

Onderweg naar Perinet

Vroeg in de ochtend als het licht begint te worden word je gewekt door het gekrijs van Indri. Na het ontbijt breng je een bezoek aan het nationale park Perinét, de wandelingen die je kunt maken variëren van een paar uur tot een halve dag. Het reservaat is ’s nachts gesloten ; wil je toch een avondexcursie maken dan kan dat in het kleinere Mitsjino park waar je de kans krijgt om nachtlemuren te zien.

Perinet

In overleg met de chauffeur gaat de rit terug naar Tana waar je overnacht in een hotel niet ver gelegen van het vliegveld wat handig is i.v.m de vlucht naar Maroantsetra de volgende dag.

Na een vroeg ontbijt word je naar het vliegveld gebracht vanwaar je naar het de oostelijk gelegen stad Maroantsetra vliegt. Er wordt niet dagelijks gevlogen naar Maroantsetra. Dit gebied is nog erg puur en weinig bezocht door toeristen. Het regent hier veel; de maanden oktober en november lenen zich het beste voor een bezoek aan dit bijzondere gebied. Niet ver van Maroantsetra ligt ook het beroemde Masoala regenwoud.

Vrije invulling van de dag in Maroantsetra.

Optioneel:
De wandeling naar Navana is een aanrader. Je vertrekt met een piroque vanuit Maroantsetra naar een plek aan de kust waar de wandeling start. Tijdens de wandeling passeer je kleine dorpjes en arriveer je uiteindelijk aan de fraaie baai van Navana. Na wat ontspanning aan zee wandel je weer terug. Overleg met de gids van het hotel wat haalbaar is afhankelijk van de weersomstandigheden.

De omgeving van Maroantsetra is relatief vlak en het is mogelijk om per fiets het achterland te verkennen. Je kunt een bezoek brengen aan een vanilleplantage, hier groeit vanille van de beste kwaliteit die er bestaat.

Omgeving Maroantsetra

Na het ontbijt vertrek je vroeg in de ochtend als de zee nog kalm is per boot naar het beroemde Masoala regenwoud de enige plek op Madagaskar waar je nog primair regenwoud kunt zien (ruim 2 uur varen). Vanuit de Lodge kun je over uitgezette paden verschillende wandelingen maken door het park.

Masoala Park

Vrij verblijf in de Lodge gelegen in het regenwoud aan zee.

Vrij verblijf in de Lodge gelegen in het regenwoud aan zee.

Kameleon

Je keert terug naar de bewoonde wereld en maakt een stop op het eilandje Nosy Mangabe. Hier zijn enkele jaren geleden een aantal Aye Aye uitgezet om dit soort voor uitsterven te behoeden. De Aye Aye is een lemuur maar heeft zoveel eigenschappen van andere dieren dat hij nergens echt bij lijkt te horen. Hij heeft vleermuisoren, konijnentanden en skeletvingers waardoor hij onder boomschors de insecten kan vinden door middel van schors weg te knagen en de insecten of larven eruit peuteren. De Aye Aye is een nachtdier en zal zich overdag ook niet laten zien. In de loop van de middag vaar je terug naar Maroantsetra.

* Het is ook mogelijk om de nacht hier door te brengen op Nosy Mangabe in een Campement (tent met gids/kok) en de volgende dag pas terug te varen naar Maroantsetra.

Vandaag kun je de dag zo invullen zoals je zelf wilt.

Maroantsetra

Je wordt naar het vliegveld gebracht voor de terugvlucht naar Tana waar je wordt opgewacht door de chauffeur die je naar je hotel brengt.

Na het ontbijt vertrek je zuidwaarts over de RN 7 naar Antsirabe gelegen op 1400 meter. Het is een voormalige kuurstad en werd vroeger het Vichy van Madagaskar genoemd. Het is een tocht langs rijstvelden en terracottakleurige huizen die het landschap bepalen van het hoogland. De inwoners van dit gebied zijn de Merina, de grootste etnische groep op Madagaskar. Antsirabe staat bekend om z’n door mankracht voortgetrokken loopriksja’s, ook wel pousse-pousses genoemd. ’s Middags heb je alle tijd om Antsirabe en omgeving te verkennen. Je kunt je voor een paar euro laten rondrijden en de grandeur van de Franse villa’s aanschouwen. Het is ook mogelijk om een fiets te huren in de hoofdstraat en zelf op pad te gaan. De stad heeft een prettig hoogland klimaat, wel kunnen in inclusief een overnachting in een Gite Rural behoort ook tot de mogelijkheden.

De rit gaat verder zuidwaarts naar het stadje Ambositra gelegen tussen de rijstvelden. Het is een zeer vruchtbare streek en wordt bewoond door de Betsileo, de beste rijst - verbouwers van Madagaskar. De eerste migranten uit Zuid – Oost Azië brachten rijst mee naar Madagaskar, het Malagassische woord voor rijst is vary. Op de moerasgronden in de dalen wordt de methode van de natte rijstbouw toegepast ’horaka’ en op de hellingen gebruikt men het tavysysteem oftewel de droge rijstbouw. Onder normale omstandigheden kan men twee keer per jaar oogsten met wat geluk oogsten ze soms drie keer per jaar. Ook staat Ambositra bekend om z’n houtsnijwerk wat vanuit de omliggende dorpen wordt aangevoerd.

In overleg met de chauffeur gaat de rit verder naar het oostwaarts gelegen Ranomafana park. Tijdens de koloniale periode was Ranomafana een klein dorp waar de Franse inwoners van Fianarantsoa en omstreken zo nu en dan een bad namen in één van de thermale bronnen. Ranomafana betekent in het Malagassisch heet water. In dit park leven maar liefst twaalf soorten lemuren. Je kunt hier verschillende wandelingen maken; ze variëren van een paar uur tot een halve dag. Vlakbij het dorp bevindt zich een warmwaterbad.

Het regenwoud strekt zich hier uit van de bergen tot in de vallei en ligt op een hoogte van tussen de 600 en 1400 meter. Het heeft een grote verscheidenheid aan plant - en diersoorten en trekt wetenschappers uit de hele wereld. Het regent er in alle jaargetijden en het wordt er zelden heet. Bij een bezoek aan het park zijn goede wandelschoenen met profiel een must, de paden kunnen soms nat en glibberig zijn.

De rit gaat via Ambalavao zuidwaarts naar Ranohira gelegen aan het Isalo massief. Het is een mooie rit, dat je door een gebied voert met prachtige rotsformaties. In Ambalavao wordt volgens een eeuwenoud procédé een papiersoort gemaakt die onder de naam Antaimoropapier bekend is geworden. De Antaimoro zijn afstammelingen van Arabische migranten en vervaardigen papier met behulp van de technieken die de Arabieren uit hun vaderland hadden meegebracht. Het zuiden en westen van Madagaskar, waar de steppen zich uitstrekken tot aan de horizon, is bij uitstek het land van de zeboe. In deze streken leeft meer dan de helft van de tien miljoen zeboes die Madagaskar rijk is. De bevolking komt van heinde en verre om hun vee te verhandelen en op woensdag is er een grote zeboemarkt.Net iets ten zuiden van Ambalavao ligt het kleine privé parkje ’Anja’ waar een kolonie ringstaart lemuren leeft en van dichtbij te zien is.

Het Isalogebergte is een immens natuurgebied van geërodeerde zandsteenformaties waar je goed kunt wandelen. Het droge klimaat in dit gebied verschaft weinig mogelijkheden voor de ontwikkeling van een uitbundige plantengroei. Vanaf de weg lijkt het landschap kaal en dor, maar wanneer je te voet het gebergte intrekt zie je pas hoe bijzonder de plantenwereld is. Er zijn diepe Canyons, grotten, rivieren en natuurlijk lemuren waaronder de witte Sifaka (de danser onder de lemuren). Je kunt kiezen uit verschillende wandelingen. De wandeling naar de Piscine naturelle is zeker de moeite waard, een paradijselijk zwembad met daaromheen weelderige tropische vegetatie.Vergeet niet om je zwemkleding mee te nemen. De wandeling naar de Canyon des Singes (maki-kloof) is voor de liefhebber van lemuren een must.

De rit gaat verder zuidwaarts naar Tulear gelegen in het droge Zuiden. Onderweg passeer je een aantal Mahafaly graven. De Mahafaly is een volk met een sterke voorouderverering; ze versieren hun graftombes met schilderingen die episodes voorstellen uit het leven van de overledenen. Vanuit Tulear gaat de rit verder over een zandweg naar de kust en verblijf je aan het Canal van Mozambique in een bungalow gelegen aan zee.

Vrije invulling van de dagen aan zee.

Achter het dorp bevindt zich een Spiny Forest, een woestijnachtig gebied met cactussen en andere vegetatie. Je ziet hier hoge bomen vol met stekels en baobabbomen in verrassende vormen. Als je niet door het zware zand wil lopen kun je ook per zeboekar het achterland verkennen.

Vrije invulling van de dagen aan zee.

Voor de kust ligt een rif waar je door de lokale bevolking met een piroque met zeil (uitgeholde boomstam) naar toe kunt laten varen om te snorkelen. Spreek van te voren wel duidelijk een prijs af.